La próstata es una parte del aparato reproductor masculino; el cual está formado por el pene, la próstata y los testículos; cuya función es producir el líquido que forma parte del semen. La próstata se sitúa justo debajo de la vejiga (órgano que almacena la orina) y delante del recto (parte final de los intestinos). Tiene el tamaño aproximado de una nuez y envuelve a la uretra que es el conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a través del pene.

La hiperplasia prostática benigna, también llamada “agrandamiento de la glándula prostática”, es una afección frecuente a medida que los hombres envejecen. Esta puede provocar síntomas urinarios molestos, como el bloqueo del flujo de orina, ademas de problemas de vejiga, vías urinarias o riñón.

Cifras y estadísticas

• La probabilidad de presentar agrandamiento de la próstata aumenta con la edad.
• La HPB es tan común que se ha dicho que todos los hombres tendrán agrandamiento de próstata si viven lo suficiente.
• Un pequeño grado de agrandamiento de la próstata está presente en muchos hombres mayores de 40 años. Más del 90% de los hombres mayores de 80 años tiene esta afección.

Factores de riesgo y prevención

No se conoce la causa real del agrandamiento de la próstata. Los factores ligados al envejecimiento y a los cambios en las células de los testículos pueden intervenir en el crecimiento de la glándula, al igual que los niveles de testosterona.

Otros factores como los antecedentes familiares de problemas prostáticos, la obesidad y las enfermedades crónicas (como diabetes y cardiopatías) podrían incrementar el riesgo de HBP.

En la actualidad no se puede prevenir la aparición de la hiperplasia benigna de próstata, ni los problemas urinarios asociados a la enfermedad. Es recomendable cuidar la salud prostática, manteniendo un peso corporal adecuado, haciendo ejercicio de manera frecuente y llevando una vida sexual activa.

Síntomas

Los síntomas mas frecuentes son:

• Necesidad de orinar frecuentemente o con urgencia
• Aumento de la frecuencia de la orina por la noche (nicturia)
• Dificultad para comenzar a orinar
• Flujo de orina débil o que se detiene y vuelve a comenzar
• Goteo después de orinar
• Imposibilidad de vaciar la vejiga por completo
• Micción dolorosa.

Los signos y síntomas menos frecuentes comprenden:

• Infección de las vías urinarias
• Imposibilidad de orinar
• Sangre en la orina
  

Detección y diagnóstico

Por medio de un examen rectal el médico palpa la próstata y  puede determinar su tamaño,  forma y  consistencia y así saber si está agrandada. También buscará nódulos, que pueden indicar la presencia de cáncer y comprobará si existe dolor, lo cual puede ser indicio de infección. También realizará un análisis de orina para determinar si existe algún tipo de infección urinaria.

Tratamiento

Existen varios tratamientos eficaces para el agrandamiento de la glándula prostática, entre ellos, medicamentos, terapias mínimamente invasivas y cirugía. Para elegir la mejor opción, tú y tu médico considerarán los síntomas, el tamaño de la próstata, otros trastornos de salud que puedas tener y tus preferencias.

Medicación. Los medicamentos llamados bloqueadores alfa ayudan a relajar los músculos en la base de la vejiga y aumentan la capacidad del hombre para orinar. Aproximadamente, el 70% de los hombres experimentan mejoras en sus síntomas a partir de unos días o semanas tras haber comenzado a consumir estos fármacos.

Cirugía. Hay varios tipos de procedimientos quirúrgicos:

• Resección transuretral de la próstata: este es el procedimiento que se realiza con mayor frecuencia. El cirujano introduce un telescopio y un asa diatermica a través de la uretra hasta la próstata agrandada de tamaño. El asa diatermica quema el tejido prostático adicional para abrir el conducto uretral. La operación dura unos 90 minutos y es ambulatoria
• Terapia térmica con vapor de agua:procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo.
• Vaporización de próstata con láser verde: es un procedimiento  en el que se emplea la tecnología láser para eliminar el exceso de tejido prostático.
• Ablación con aguja transuretral de la próstata: este procedimiento utiliza una aguja calentada para quemar pequeñas cantidades de tejido de la próstata.
• Prostatectomía transuretral ecoguiada inducida por láser: el cirujano elimina el tejido de próstata que es demasiado grande con un láser.
• Cirugía abierta: ocasionalmente, un agrandamiento de próstata excesivo puede requerir una incisión entorno al hueco pélvico para acceder a la próstata agrandada y eliminarla por cirugía convencional.

Los especialistas en Urología recomiendan para cuidar la salud prostática, mantener un peso corporal adecuado, hacer ejercicio de manera frecuente y llevar una vida sexual activa.

Si tienes problemas urinarios, coméntalos con el médico. Aun si los síntomas urinarios no son molestos, es importante identificar o descartar causas de fondo. Los problemas urinarios sin tratar pueden provocar la obstrucción de las vías urinarias. Si no logras orinar en absoluto, busca atención médica inmediata. Agenda tu cita.